Звездная месть - Страница 223

223

Авварон?! Иван окончательно запутался. Узловая Точка? Ну и что?!

Он не увидел шлюза-переходника. Но он вдруг ощутил, что его переносит куда-то вместе со всей этой жуткой горой. Тихо. Очень тихо! Подступает тошнота. Резь в глазах, водоворот пространств, целые пласты пространств, свёрнутых чудовищно тугими переплетающимися спиралями. Всё!

Иван машинально прихлопнул крылатого скорпиона. Раздавил его о чей-то пожелтевший череп. Наверное, эту гадину он прихватил случайно с собой во время перехода. Плевать! Что здесь?

Иван приподнял голову. Черепа. Черепа. Черепа. Груды! Россыпи!

Развалы! Низкие своды. Грязь, сочащаяся сверху. Узловая Точка. Безвременье.

– Что вы так смотрите, – прозвучало неожиданно из полумрака, – да, это черепа тех, кто работал на Полигоне. Они все здесь… И там – в Чертогах.

Впрочем, это одно и то же, разница в два мегапарсека, но Узел один. Они давно бы обратились в пыль. Но здесь нет времени. Не тревожьте их зря!

Иван привстал и, шатаясь, побрел на голос. Силуэт он различил почти сразу. Но детали смог рассмотреть, когда приблизился почти вплотную.

– Полигон? – тупо переспросил он.

– Вот именно. Полигон, – подтвердило странное существо и качнуло гребнистой головой с невероятно уродливым и невероятно морщинистым лбом.

Существо сидело на черепах. И держало в руке череп. Было оно не менее четырёх метров ростом, двуногое, двурукое, покрытое, высохшей морщинистой кожей. Было оно очень старо – это сразу бросалось в глаза, ему было не менее тысячелетия по земным меркам, ему было…

– Больше, значительно больше, молодой человек! – просипело существо. Вам трудно даже представить себе эти числа, эти цифры. Да, вы видите перед собою одного из создателей Полигона. Эти… всякая мелочь, ползающая там, иногда называют нас Первозургами, может, слыхали? Нет, неважно, всё это ерунда. Ведь вы человек, да? Я спрашиваю – вы человек?

– Да, я наверное ещё могу иногда называть себя человеком, – пробормотал Иван. Он вдруг сразу охладел ко всему. Он не верил, что этот дряхлый, наверняка находящийся в полумаразме монстр, похожий на огромную ящерицу с человечьей мордой, сможет чём-то помочь ему.

Существо с невыразимой тоской глядело на череп, по дряблым желтым щекам катились мутные жёлтые слезинки. «Бедный Йорик!» – невольно пришло Ивану на ум. Всё то же, только спустя тысячелетия.

– Здесь покоятся останки не только первостроителей, созидателей Полигона, – проговорила существо, – почти треть груды – это черепа тех, кто приходил сюда подобно вам, молодой человек. Ни один из них не вернулся назад. Увы, Полигон – замкнутый мир. В него есть только вход!

– Слыхали, – грубовато заметил Иван. И повторил то, что уже говаривал неоднократно: – Где есть вход, там всегда есть и выход.

– Вы плохо знакомы с многомерными системами, – печально просипело существо. – Выход – дело непростое. Это, знаете, как в ад – попасть легко, во выбраться практически невозможно. Или вы не согласны со мною?

– Согласен, – сказал Иван. – Но мне необходимо выбраться отсюда. Я пришёл с Земли. Я должен помочь тем несчастным, что томятся здесь, выручить их, спасти, по крайней мере, разузнать о них всё. И поэтому я обязан выбраться. Если можете помочь – помогите. Нет – я уйду, не буду тревожить вашего покоя.

«Не груби, Иван, и не спеши! – прозвучало в мозгу голосом Авварона. Ты можешь всё испортить. Надо осторожненько, тихохонько выведать все пути-дороженьки, разузнать толком обстановку, а потом – вперёд!»

Существо поглядело на Ивана уныло и просипело:

– Так или почти так говорили все эти, – мутный взгляд скользнул по черепам. – И что же? Где они? Где их добрые намерения и чистые помыслы? Всё тлен, молодой человек. И Земли никакой уже давным-давно нет.

– Как это нет? – удивился Иван.

– А вот так, нету. Сорок миллионов лет Пристанище блуждало в иных вселенных. Ни одна цивилизация не способна просуществовать столь долго. И потому – нет никакой Земли. И пришли вы, молодой человек, не с Земли. Вы пришли с нижних уровней, вы вылупились из ячейки, которая хранила вас и берегла весь этот долгий срок. И, разумеется, время коснулось вашего мозга – вам представляется, что вы пришли с Земли, что она есть, что всё живущее в вашей памяти существует. Но это миражи, иллюзии. Всё тлен!

Иван ущипнул себя за ногу. Нет, он вовсе не спал.

– Я пришёл с Земли! – упрямо повторил он. – И вы – моя последняя надежда. Я начинаю догадываться – вы ведь тоже землянин?

Существо выронило череп. Уставилось на Ивана. Муть схлынула с жёлтых глаз, даже морщины на лбу немного расправились.

– Вот это интересно, – произнесло существо не столь уныло как прежде, почему вы так решили?

– Я вижу это! – заявил Иван. – Вас ведь воплотили? Вы землянин. Но вы обретаетесь в чужом теле, так?!

– Проницательность хорошая черта, молодой человек.

Вы правы – то, что вы видите, всего лишь одно из сотен тысяч тел, которые я сменил, чтобы не уйти в ничто, чтобы выжить и поведать когда-нибудь и кому-нибудь правду о Полигоне…

– Этот час пришёл! – несколько самоуверенно произнес Иван. – Мое сознание и моё подсознание открыты для вас. Загляните в них, и вы увидите, что я не из ячейки, что я на самом деле пришёл с Земли. Смею вас заверить, Первозург. Земля существует!

Существо привалилось к чёрной стене, закинуло голову вверх так, что открылась невероятно дряблая, старческая шея.

– А вы не боитесь? – спросило оно вдруг.

– Чего?

– Вы всё прекрасно понимаете! Я ведь могу воплотиться в вас, покинуть это дряхлое тело, войти в ваш мозг. Представьте себе – уже не это чудище, – существо ткнуло себя пальцем в грудь, – будет сидеть на груде черепов и предаваться воспоминаниям и философствованиям, а вы, Да-да, именно вы!

223